Los dinosaurios son
el resultado de un proceso de especialización del aparato locomotor, que
les llevó de tener las extremidades
extendidas hacia los lados (como los reptiles) a tenerlas por debajo del
cuerpo. Esta proceso de especialización se inició con los tecodontes (reptiles
antiguos).
Dentro de las muchas subdivisiones por grupos que se pueden hacer de los dinosaurios, existen dos muy importantes a saber:
Dentro de las muchas subdivisiones por grupos que se pueden hacer de los dinosaurios, existen dos muy importantes a saber:
Dependiendo de la
época que sean. De 245 a 208 millones de años se dicen que son del Triásico. De
208 a 144 millones de años, son de la época del Jurásico. De 144 a 64 millones
de años, son del Cretácico.
Además, existe otra
dependiendo de su cadera. Así encontramos a los ornitisquios, cuya
característica es que tienen el pubis hacia atrás y abajo, y los saurisquios.
Éstos tienen el pubis hacia adelante y abajo.
Para finalizar, es
importante mencionar que los dinosaurios se extinguieron hace 66 millones de
años aproximadamente. Pero aunque su extinción siempre ha sido un tema muy
candente dentro de la paleontología y la ciencia, y que se han propuesto muchas
y muy diversas teorías para explicarla, su desaparición sigue siendo una
incógnita ya que ninguna de ellas ha sido completamente contrastada, y por
tanto, aceptada.
EVOLUCIÓN de los dinosaurios
Los
dinosaurios evolucionaron de los arcosaurios hace 232-234 millones de años
atrás en el Ladiniano, en la última parte de la mitad del Triásico. Dinosauria
es un clado bien establecido, con un 98% de bootstrap. Se caracterizan, entre
otras, por la pérdida del hueso pos frontal del cráneo y el alargamiento de la
cresta del pectoral del húmero de arcosaurios a dinosaurio.
La línea evolutiva que originó a los dinosaurios se puede seguir a través de los primeros arcosaurios (como las familias Proterosuchidae y Erythrosuchidae, y el género Euparkeria). Sus fósiles tienen una antigüedad de unos 250 millones de años, en el Triásico Medio. También el arcosaurio Ticinosuchus, entre 232-236 millones de años. Los cocodrilos descendieron también de los arcosaurios en el Triásico Medio.
Los dinosaurios se pueden definir como el último antecesor común de aves (Saurischia) y Triceratops (Ornithischia) y todos los descendientes de ese antecesor. Con esa definición, los pterosaurios y otras especies de arcosaurios se alejan por poco de la clasificación de dinosaurios. Los pterosaurios son famosos porque volaron en los cielos del Mesozoico. Entre las especies de arcosaurios que prácticamente pierden la oportunidad de clasificarse como dinosaurios se encuentra Scleromochlus (220-225 millones de años), Lagerpeton (230-232 millones de años) y Marasuchus (230-232 millones de años).
primeros dinosaurios:
1.Eoraptor, un saurisquio primitivo.
La línea evolutiva que originó a los dinosaurios se puede seguir a través de los primeros arcosaurios (como las familias Proterosuchidae y Erythrosuchidae, y el género Euparkeria). Sus fósiles tienen una antigüedad de unos 250 millones de años, en el Triásico Medio. También el arcosaurio Ticinosuchus, entre 232-236 millones de años. Los cocodrilos descendieron también de los arcosaurios en el Triásico Medio.
Los dinosaurios se pueden definir como el último antecesor común de aves (Saurischia) y Triceratops (Ornithischia) y todos los descendientes de ese antecesor. Con esa definición, los pterosaurios y otras especies de arcosaurios se alejan por poco de la clasificación de dinosaurios. Los pterosaurios son famosos porque volaron en los cielos del Mesozoico. Entre las especies de arcosaurios que prácticamente pierden la oportunidad de clasificarse como dinosaurios se encuentra Scleromochlus (220-225 millones de años), Lagerpeton (230-232 millones de años) y Marasuchus (230-232 millones de años).
primeros dinosaurios:
1.Eoraptor, un saurisquio primitivo.
2.
Lesothosaurus, un ornistiquio primitivo.
3.
Pelvis de Staurikosaurus (Saurischia).
4.
Pelvis de Lesothosaurus (Ornisthischia).
Los saurisquios (pelvis de reptil) se
distinguen de los ornitisquios (pelvis de ave) por poseer la configuración
ancestral de los huesos pélvicos. La otra diferencia se encuentra en el cráneo:
el de ornitisquios es más sólido y la unión con la mandíbula más flexible,
características ambas de la dieta herbívora. Estos caracteres pueden observarse
en Lesothosaurus.
Los primeros dinosaurios conocidos fueron carnívoros bípedos, con una longitud estimada de uno a dos metros. Spondylosoma podría haber sido uno de estos primeros representantes. Sus fósiles, todos pos craneales, tienen una antigüedad incierta, aunque se estima que son de hace 230-232 millones de años.
Los primeros fósiles de dinosaurios confirmados incluyen a los saurischios Saturnalia (225-232 millones de años), Herrerasaurus (220-230 millones de años), Staurikosaurus (posiblemente 225-230 millones de años), Eoraptor (220-230 millones de años) y Alwalkeria (220-230 millones de años). Saturnalia pudo ser un saurischio o un prosauropodo, mientras que el resto de ellos fueron saurisquios basales.
Los primeros ornitisquios incluyen al Pisanosaurus (220-230 millones de años). Aunque Lesothosaurus tiene una antigüedad de hace 195-206 millones de años, las características esqueléticas sugieren que se separó de la línea de los ornitisquios al menos tan pronto como Pisanosaurus.
Los primeros dinosaurios conocidos fueron carnívoros bípedos, con una longitud estimada de uno a dos metros. Spondylosoma podría haber sido uno de estos primeros representantes. Sus fósiles, todos pos craneales, tienen una antigüedad incierta, aunque se estima que son de hace 230-232 millones de años.
Los primeros fósiles de dinosaurios confirmados incluyen a los saurischios Saturnalia (225-232 millones de años), Herrerasaurus (220-230 millones de años), Staurikosaurus (posiblemente 225-230 millones de años), Eoraptor (220-230 millones de años) y Alwalkeria (220-230 millones de años). Saturnalia pudo ser un saurischio o un prosauropodo, mientras que el resto de ellos fueron saurisquios basales.
Los primeros ornitisquios incluyen al Pisanosaurus (220-230 millones de años). Aunque Lesothosaurus tiene una antigüedad de hace 195-206 millones de años, las características esqueléticas sugieren que se separó de la línea de los ornitisquios al menos tan pronto como Pisanosaurus.
SAURISCHIA
Dejando de lado a los saurisquios basales, el resto de los saurisquios están divididos en sauropodomorfos (Sauropodomorpha) y terópodos (Theropoda). Los sauropodomorfos están, a su vez, divididos en prosaurópodos (Prosauropoda) y saurópodos (Sauropoda). Las distintas ramas evolutivas de los terópodos están en constante debate. Dinosauria (2004) los divide en los grupos Ceratosauria, Tetanurae basales, Tyrannosauroidea, Ornithomimosauria, Therizinosauroidea, Oviraptorosauria, Troodontidae, Dromaeosauridae y Avialae basales. Cada grupo se ramifica del tronco principal en una época posterior.
Sauropodomorpha
Los primeros sauropodomorfos (Sauropodomorpha) fueron prosaurópodos (Prosauropoda). Éstos se conocen desde el Triásico tardío hasta el Jurásico temprano (227-180 millones de años).Uno de los primeros prosaurópodos posibles es Azendohsaurus (de hace 225-222 millones de años). Azendohsaurus tenía un cuello y una cola largos (la longitud total del animal se estima entre 2,5 y 10 m), con una cabeza relativamente pequeña y de dieta fundamentalmente herbívora. Pudo ser bípedo o cuadrúpedo. Los primeros prosaurópodos, como Thecodontosaurus, 220-205 millones de años, todavía mantienen la postura bípeda ancestral y una gran cabeza en relación al cuerpo.
Estos prosaurópodos evolucionaron hacia los saurópodos (Sauropoda), animales cuadrúpedos y herbívoros de tamaño gigantesco, alguno de los cuáles alcanzaron al menos los 26 m de longitud. Entre las características que definen a este clado se encuentra que la proporción de la longitud de las extremidades anteriores en relación a las posteriores es mayor de 0,6, lo que significa que las extremidades anteriores son 1/3 más cortas que las posteriores. La mayoría de los saurópodos siguen el patrón mencionado, aunque una excepción es el género Brachiosaurus, que tiene las extremidades anteriores más largas que las posteriores, evolucionadas como consecuencia para alimentarse de los árboles altos como las actuales jirafas.
Los fósiles de saurópodos se conocen desde la época de los primeros dinosaurios hasta el evento de extinción K-T, es decir, desde los 227 a los 65 millones de años, aunque la mayoría de las especies vivieron desde los 227 a los 121 millones de años, en el Jurásico. Los saurópodos del Cretácico se dividen en dos grupos, aunque ambos vienen de Neosauropoda (sus primeros representantes vivieron hace unos 169 millones de años): Titanosauriformes (132 - 65 millones de años) y Diplodocoidea (121-65 millones de años). Éste último se divide, a su vez, en tres subgrupos: Titanosauria, Titanosauridae y Saltasauridae.
Dejando de lado a los saurisquios basales, el resto de los saurisquios están divididos en sauropodomorfos (Sauropodomorpha) y terópodos (Theropoda). Los sauropodomorfos están, a su vez, divididos en prosaurópodos (Prosauropoda) y saurópodos (Sauropoda). Las distintas ramas evolutivas de los terópodos están en constante debate. Dinosauria (2004) los divide en los grupos Ceratosauria, Tetanurae basales, Tyrannosauroidea, Ornithomimosauria, Therizinosauroidea, Oviraptorosauria, Troodontidae, Dromaeosauridae y Avialae basales. Cada grupo se ramifica del tronco principal en una época posterior.
Sauropodomorpha
Los primeros sauropodomorfos (Sauropodomorpha) fueron prosaurópodos (Prosauropoda). Éstos se conocen desde el Triásico tardío hasta el Jurásico temprano (227-180 millones de años).Uno de los primeros prosaurópodos posibles es Azendohsaurus (de hace 225-222 millones de años). Azendohsaurus tenía un cuello y una cola largos (la longitud total del animal se estima entre 2,5 y 10 m), con una cabeza relativamente pequeña y de dieta fundamentalmente herbívora. Pudo ser bípedo o cuadrúpedo. Los primeros prosaurópodos, como Thecodontosaurus, 220-205 millones de años, todavía mantienen la postura bípeda ancestral y una gran cabeza en relación al cuerpo.
Estos prosaurópodos evolucionaron hacia los saurópodos (Sauropoda), animales cuadrúpedos y herbívoros de tamaño gigantesco, alguno de los cuáles alcanzaron al menos los 26 m de longitud. Entre las características que definen a este clado se encuentra que la proporción de la longitud de las extremidades anteriores en relación a las posteriores es mayor de 0,6, lo que significa que las extremidades anteriores son 1/3 más cortas que las posteriores. La mayoría de los saurópodos siguen el patrón mencionado, aunque una excepción es el género Brachiosaurus, que tiene las extremidades anteriores más largas que las posteriores, evolucionadas como consecuencia para alimentarse de los árboles altos como las actuales jirafas.
Los fósiles de saurópodos se conocen desde la época de los primeros dinosaurios hasta el evento de extinción K-T, es decir, desde los 227 a los 65 millones de años, aunque la mayoría de las especies vivieron desde los 227 a los 121 millones de años, en el Jurásico. Los saurópodos del Cretácico se dividen en dos grupos, aunque ambos vienen de Neosauropoda (sus primeros representantes vivieron hace unos 169 millones de años): Titanosauriformes (132 - 65 millones de años) y Diplodocoidea (121-65 millones de años). Éste último se divide, a su vez, en tres subgrupos: Titanosauria, Titanosauridae y Saltasauridae.
clasificacion de los
dinosaurios:
Los dinosaurios
fueron enormes reptiles terrestres que habitaron la tierra durante más de 150
millones de años, en la era conocida como Mesozoico. Eran ovíparos de cuatro
patas y poseían las extremidades rectas, a diferencia de los cocodrilos y
lagartos que las tienen arqueadas hacia afuera.
Todo lo que se conoce
sobre estas fascinantes criaturas ha sido posible gracias a los fósiles que han
sido hallados a lo largo del mundo. Con los años se han hecho simulaciones
bastante reales a partir de estos esqueletos, que le han proporcionado una idea
más clara a los científicos y paleontólogos de cómo eran estos animales.
Se ha llegado a
conocer que las diferentes especies estaban dotadas de diversas características
que obtuvieron durante su evolución y garantizaban su supervivencia. Los
dinosaurios carnívoros por ejemplo se distinguían por los dientes afilados y
las garras adaptadas para cazar a sus presas, mientras que los herbívoros
podían alcanzar grandes tamaños.
A pesar de todas
estas distinciones, la más importante de todas y que ha determinado su
clasificación en dos grupos, es la forma en que se proyectaba su cadera.
Partiendo de esta característica los dinosaurios han sido agrupados en los saurisquios y
los ornitisquios.
SAURISQUIOS O DINOSAURIOS DE
CADERA DE LAGARTO
Los dinosaurios
conocidos como Saurisquios surgieron en el período Triásico hace
aproximadamente 228 millones de años y se diversificaron durante los períodos
Jurásico y Cretácico. Se distinguen por tener la cadera similar a la de los
lagartos, con el hueso púbico hacia delante.
Todos los Saurisquios
no-aves se extinguieron en el Cretácico, pero los Saurisquios aviares se
consideran los antepasados de las aves modernas.
Los Saurisquios
estaban divididos en los dinosaurios carnívoros y los herbívoros gigantes.
Algunas de las especies que se encontraban dentro de este suborden son las
siguientes.
ALOSAURIO (ALLOSAURUS
FRAGILIS)
Estos dinosaurios
carnívoros se caracterizaban por las protuberancias que exhibían delante de
cada ojo. Se alimentaban de otros dinosaurios más pequeños como el Camptosaurio
y el Estegosaurio, además de lagartos y mamíferos.
AMARGASAURIO
(AMARGASAURUS CAZAUI)
Estos dinosaurios
herbívoros se alimentaban de plantas, en especial las coníferas que eran las
que más abundaban en el Cretácico. Podían medir hasta 10 metros de longitud y
pesar hasta cinco toneladas. En el cuerpo poseían unas espinas que les servían
como defensa y durante el cortejo.
ARQUEOPTERIX
(ARCHAEOPTERIX LITHOGRAPHICA)
Esta ave primitiva
que data del período Jurásico se considera la primera ave. El descubrimiento de
su fósil fue definitivo como evidencia para soportar la teoría existente de que
las aves habían evolucionado a partir de un dinosaurio. Era carnívora e incluía
en su dieta pequeños reptiles, insectos y mamíferos.
BRAQUIOSAURIO
(BRACHIOSAURUS BRANCAI)
Este herbívoro que
podía medir hasta 28 metros y pesar hasta 50 toneladas, estaba adaptado para
alimentarse de los árboles más altos. Es el único dinosaurio que se conoce con
las patas delanteras más largas que las traseras.
DEINONICUS (DEINONYCHUS
ANTIRRHOPUS)
Este depredador cuyo
nombre significa garra terrible, se alimentaba de animales y otros dinosaurios
pequeños. Su herramienta más mortífera era la garra del segundo dedo de sus
patas, con la que mataba a sus presas. Solo utilizaba para caminar el tercer y
cuarto dedo.
DIPLODOCUS (DIPLODOCUS
LONGUS)
Otra especie
herbívora que se alimentaba de hojas y frutos de árboles altos, así como
helechos y equisetos que se encontraban a nivel del suelo. Poseía una cola muy
delgada que le servía a modo de látigo para protegerse de sus atacantes.
ESPINOSAURIO
(SPINOSAURUS AEGYPTIACUS)
Los fósiles de estos
dinosaurios han sido encontrados en Egipto, Túnez y Marruecos. Se conoce que
era carnívoro, pero no hay certeza de qué animales se incluían en su dieta
porque no han sido encontrados restos de comida en ningún fósil. Poseía una
enorme cresta que se cree que absorbía y dispersaba el calor.
GALLIMIMO (GALLIMIMUS
BULLATUS)
Este dinosaurio
omnívoro conocido como reptil gallina, era muy ágil y caminaba en dos patas
delgadas. Con una altura aproximada de cuatro metros y un peso alrededor de las
cuatro toneladas, obtenía sus alimentos después de colar el lodo con sus
dientes tipo peine.
MAMENQUISAURIO
(MAMENCHISAURUS HOCHUANENSIS)
De esta especie
herbívora no se ha podido encontrar un esqueleto fósil completo, pero si partes
de él. Al parecer viajaba en manadas, sobre todo cuando el alimento escaseaba
en la zona.
ORNITOMIMO
(ORNITHOMIMUS VELOX)
Esta especie omnívora
se alimentaba de plantas, insectos y huevos de otros tipos de dinosaurios. Su
nombre responde a su gran parecido con algunas aves modernas como el avestruz.
Medía alrededor de tres metros de largo y podía llegar a pesar hasta 150 kg.
TECODONTOSAURIO
(THECODONTOSAURUS ANTIQUUS)
Este es el
prosaurópodo (primeros grandes dinosaurios herbívoros) más antiguo que se
conoce. Como características distintivas tenía una cabeza pequeña, el cuello
relativamente largo y las patas traseras más largas que las delanteras. Tenía
cuatro dedos en las patas traseras y cinco en las delanteras.
TIRANOSAURIO
(TYRANNOSAURUS REX)
Este dinosaurio es
reconocido como uno de los carnívoros más feroces. Medía de 10 a 14 metros de
longitud y podía llegar a pesar hasta siete toneladas. En comparación al tamaño
de su cuerpo, sus manos eran tan cortas que ni siquiera le servían para
llevarse la comida a la boca. Fue considerado el carnívoro más grande hasta el
descubrimiento de ejemplares de mayor tamaño.
VELOCIRAPTOR
(VELOCIRAPTOR MONGOLIENSIS)
ORNITISQUIOS O
DINOSAURIOS DE CADERA DE AVE
Los Ornitisquios
vivieron en el período comprendido entre el Triásico superior y el
Cretácico superior, hace aproximadamente 228 y 65 millones de años. Se definen
por una cadera similar a las aves, con el pubis apuntando hacia atrás. Esta
similitud es superficial pero no los emparenta con las aves actuales, que por
el contrario descienden de los Saurisquios.
Todos los
Ornitisquios eran herbívoros y vivían en grandes manadas, mucho más numerosas
que los Saurisquios. Habían adquirido unas mandíbulas flexibles y unos dientes
molares que les permitían masticar todo tipo de plantas fibrosas.
Algunos caminaban a
cuatro patas y otros solo usaban las traseras para desplazarse. Su cuerpo era
más fornido que el de muchos carnívoros y aunque poseían cuernos o corazas
protectoras, eran animales de naturaleza pacífica. Dentro de las especies más
conocidas de los Ornitisquios se reconocen las siguientes.
ANQUILOSAURIO
(ANKYLOSAURUS)
El cuerpo de este
dinosaurio herbívoro se encontraba completamente protegido por espinas y placas
óseas. La cola también quedaba rematada con un pesado mazo de hueso, que
utilizaban para defenderse de sus atacantes.
APATOSAURIO
(APATOSAURUS AJAX)
Esta es otra especie
de grandes dinosaurios herbívoros. En el reconocimiento inicial de sus fósiles
existieron algunas confusiones y se identificaron como dos especies diferentes,
por lo que es posible también que se refieran a él con el nombre de
Brontosaurio.
CORITOSAURIO
(CORYTHOSAURUS CASUARIUS)
Estos dinosaurios
herbívoros medían hasta nueve metros de largo y pesaban hasta dos toneladas. En
su dieta se incluían las hojas de los árboles similares a los pinos y abetos
actuales. Poseían una cresta singular que se cree que les servía para el
cortejo, emitir sonidos o aumentar su sentido del olfato.
ESTEGOSAURIO
(STEGOSAURUS ARMATU)
Este otro dinosaurio
herbívoro poseía placas sobre el cuerpo que podían medir hasta un metro de
altura. Las placas más grandes se situaban sobre su cadera y se cree que les
servían para regular la temperatura del cuerpo.
LAMBEOSAURIO
(LAMBEOSAURUS LAMBEI)
Estos dinosaurios
tenían una dentadura muy característica que les permitía triturar las plantas
más duras. Se trataba de varias filas de dientes amontonados unos sobre otros,
que podían llegar a alcanzar los 700 dientes.
PAQUICEFALOSAURIO
(PACHYCEPHALOSAURUS WYOMINGENSIS)
Dentro de las
características que destacan de este herbívoro se encuentran la enorme bóveda
ósea en su cabeza, que podía medir hasta 25 centímetros de espesor y las
numerosas prominencias que la rodeaban. Esta estructura se cree que cumplía
alguna función en los rituales de apareamiento.
PROTOCERATOPS
(PROTOCERATOPS ANDREWSI)
Esta especie que
también se alimentaba de plantas vivió en el período Cretácico tardío. Medía
solo dos metros de altura y pesaba 177 kilos. En el cráneo tenían lo que
parecían ser unos cuernos, pero realmente eran botones óseos sobre la punta de
la nariz y las mejillas.
TRICERATOPS
(TRICERATOPS HORRIDUS)
Su nombre indica que
esta especie poseía tres cuernos sobre la cabeza. Eran herbívoros que se
alimentaban de plantas ricas en fibras. Con nueve metros y seis toneladas, se
consideran uno de los mayores dinosaurios cornudos que vivieron a finales del
Cretácico.
TUOJIANGOSAURIO
(TUOJIANGOSAURUS MULTISPINUS)
Estos dinosaurios
vivieron en el período Jurásico tardío. Eran herbívoros que podían alcanzar
hasta siete metros de longitud. Sus restos han sido encontrados en China,
aunque se consideran familia del Estegosaurio que vivió en Norteamérica.
Estas son algunas de
las especies que representan a los Saurisquios y Ornitisquios, aunque en la
tierra habitaron cientos de dinosaurios que aún son desconocidos por el hombre
y los equipos que se dedican a su búsqueda.
Records de dinosaurios:
En esta
sección se muestran los dinosaurios que destacaban más unos de otros:
El más largo:
Seismosaurus, con 43 metros de longitud.
El más alto y pesado:
Ultrasaurus, con 15 metros 110 toneladas respectivamente.
El más alto y pesado: Ultrasaurus, con 15 metros y 110 toneladas
respectivamente.
El más corto: Mycropachycephalosaurus,
con sólo 35 centímetros de longitud.
El de nombre más largo: Mycropachycephalosaurus, curiosamente el del dinosaurio más pequeño
dicho antes, con 24 letras.
El de nombre más corto: Minmi, sólo 5 letras.
El más antiguo: Eoraptor, vivió hace 225 millones de años, a finales
del período Triásico.
El que ponía los huevos de mayor tamaño: Hypselosaurus, medían hasta 35 centímetros de alto.
El del cuello más largo en proporción al
cuerpo: Mamechisaurus,
con 22 metros de longitud total, de
los cuales 11 correspondían al cuello.
El carnívoro de mayor tamaño. Está muy
discutido, para ser originales diremos que Epanterias, con 15 metros de longitud, seguido de Tyrannosaurus con algo más de 14 metros y Acroacanthosaurus de 13 metros. El Spinosaurus de
Jurassic Park III, aunque lo han querido hacer mayor que el Tyrannosaurus, según
nuestros datos medía 12 metros, un par
menos que él.
El más temible: Utharaptor, como los
raptores de la película de Jurassic Park pero de 8 metros de longitud.
El más estudiado, es decir, el que se han
encontrado mayor cantidad de fósiles y está en mayor cantidad de museos: Iguanedon.
Extinción de los dinosaurios
Los animales más
temidos y grandes que han podido existir en nuestra tierra se extinguieron hace
65 millones de años. No existe una explicación que aclare todas las dudas que
podamos tener a cerca de este tema, ya que son varias las teorías que hay sobre
cómo desaparecieron estas increíbles criaturas. Pero también son varias
las refutaciones que han hecho los científicos sobre estas teorías,
algunas han prevalecido, otras han perdido credibilidad.
Existe una teoría que
es actualmente la más aceptada, como todas las demás tiene algunos vacíos, pero
es la que más pruebas ha aportado y por ello, ha sido aprobada por la comunidad
científica a nivel mundial. Se trata de la teoría propuesta por Luis Álvarez y
Walter Álvarez (padre e hijo). Debido al apellido de estos dos investigadores
la teoría recibe el nombre de la Hipótesis de Álvarez. Esta teoría dice
que un asteroide cayó en algún lugar de nuestro planeta, impregnándolo
con una sustancia llamada Iridio que luego se evaporó.
El Iridio se
encuentra en niveles muy altos en objetos extraterrestres. Este elemento fue
encontrado en un asteroide que al caer formó el cráter llamado Chicxulub,
descubierto en la península de México. En otras partes de nuestro
planeta se han descubierto cráteres de unos 30 y 25 kilómetros de
diámetro. En Ucrania, se halló uno llamado cráter de Boltysh y en el mar del
Norte se encuentra el cráter de Silverpit. El hallazgo de estos cráteres
ha hecho pensar a los investigadores que nuestro planeta tierra fue bombardeado
por varios asteroides. La colisión de estos asteroides provocó erupciones
volcánicas catastróficas, fuertes terremotos y maremotos, entre muchos otros
desastres naturales.
La mayor consecuencia
fue un invierno devastador y sólo los animales de menos de 25 kilogramos
lograron sobrevivir dando lugar a la evolución de los mamíferos, aunque
se tienen datos de que ellos ya existían junto con los dinosaurios.
Una de las grandes
desventajas de esta teoría, son las lecturas de los registros fósiles. Estas
sugieren que la extinción de los dinosaurios duró cerca de diez millones de
años, por consiguiente no se ajusta a la teoría del impacto, pero hacen falta
restos fósiles que apoyen esta idea. Otra teoría que tiene
relevancia son las erupciones volcánicas, llamada Los traps del
Decán ubicada en la India. Se cree que la extinción de los dinosaurios se
debió a una inmensa cadena de erupciones en la meseta del Decán. La mayor
evidencia que se tiene es la presencia de casi 1.300 km² de lava en la meseta,
depositadas al finalizar el Cretácico.
Algunos
investigadores han pensado que uno de los asteroides que cayó provocó las
erupciones del Decán, y estas, junto con los asteroides causaron grandes daños
en el planeta. Algunos de estos daños fueron: la superficie se llenó de
lava y esto contaminó el medio ambiente con dióxido de carbono, como
consecuencia la vegetación fue infectada y la mayor parte de vida
terrestre murió.
Los cambios
climáticos es otra de las teorías aceptadas que sugiere que los dinosaurios
pudieron haberse extinto por alteraciones en el medio ambiente. Casi no
había luz solar y causaba un estancamiento en el crecimiento de las plantas,
además, la temperatura descendió y hubo fuertes temporadas de invierno. Por
otra parte, la cadena alimenticia se rompió, de esta manera desaparecieron
muchas especies. Esta teoría se apoya en los datos que
señalan que en el Cretácico hubo terremotos, maremotos, cataclismos y descenso
en las temperaturas. Las anteriores son las teorías más aceptadas
actualmente, algunas más aceptadas que otras de pendiendo de los vacíos que
dejen.
A continuación,
ciertas teorías que fueron planteadas pero que no tuvieron mucha credibilidad.
Plantas venenosas:
había plantas con hojas y frutos venenosos, los dinosaurios herbívoros las
consumieron y este fue el motivo de su extinción.
Virus: ciertos
científicos plantearon que existió un virus que se propagó y fue el
asesino de los dinosaurios.
Suicidio de los
dinosaurios: esta teoría propone que los dinosaurios carnívoros se comieron a
todos los herbívoros, extinguiéndolos y luego murieron de hambre.
Degeneración racial:
un cambio hormonal crearon huevos muy frágiles.
Por más cerca que las
primeras teorías estén del verdadero motivo que extinguió a los
dinosaurios, aún estas teorías tienen sus huecos ya que ninguna ha podido
explicar por qué los cocodrilos, las tortugas, peces, mamíferos de menor tamaño
y algunas plantas lograron sobrevivir con la fortuna de no tener muchas
pérdidas
me agrado mucho, felicidades
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